パイプオヤジ

猿橋賞に決まった慶応大准教授
　塩見美喜子(しおみ・みきこ)さん
　「目指しているのは、生命の分子設計図の解明です」。生体のDNAの遺伝情報を写し取るRNAの研究で、本年度の猿橋賞に決まった。
　研究の意義を時計の部品に例える。「ある疾患を治すときに、部品や仕組みを知らないと治せない。研究は地道で時間もお金もかかるが、積み重なって将来、人にとって大事なものにつながる」
　京都大で修士課程を修了後、米ペンシルベニア大に留学する夫の慶応大教授、春彦さん（四九）とともに渡米。「もし夫と出会っていなければ、博士課程に進みたいと思っていた」が、別居生活を選ばずにひとまず自身の研究を中断した。
　しかし、たまたま夫と同じ研究所に職を得て「仕組みがとても面白い」RNAの研究に開眼。「もし、ずっと日本にいたら(女性研究者として)ハードルもあったかもしれない。男性と同等に扱ってもらいラッキーだった」と振り返る。
　女子学生の割合は増えているが、女性スタッフはまだまだ少ない日本の研究現場が気に掛かる。「『私にできるかしら』と思わず、自信を持ってほしい」と後輩たちにエールを送る。「保育所は順番待ちで苦労した。改善されるといい」と行政への注文も。
　現在は夫と共同研究、論文の執筆などで多忙な日々を送る。「実験は今でもやりたいが、なかなかできない。相手は毎日、コンピューター。今は自分の頭の中で、分子を動かすことが楽しみ」と笑う。
　夫、長女(一〇）との三人暮らし。名古屋市出身、四十七歳。
（静新平成21年4月23日「時の人」）